[Phrases] What if vs If 차이점: 언제 what을 붙여야 할까?

"What if we leave early?" 와 "If we leave early, we'll be on time." — 둘 다 if가 들어가는데, 왜 하나는 what이 붙을까요? 막상 쓰려면 헷갈리는 what if vs if 차이, 오늘 핵심만 정리해 드릴게요.

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한눈에 구분: if는 조건 설명, what if는 질문(제안·우려)

if는 조건을 설명하는 접속사예요. "~한다면"이라는 조건절을 만들어 문장 안에 끼워 넣습니다. 주로 서술하는 느낌이에요.

what if는 독립적인 질문 형태예요. "만약 ~하면 어떻게 돼?" 라는 뜻으로, 제안하거나 걱정을 표현할 때 씁니다.

간단히 기억하세요:

• if → 조건 설명 (문장 속에 녹아 있음)
• what if → 질문·제안·우려 (단독으로 쓰임)

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문장 패턴 핵심: If S+V → 결과절 / What if S+V...?

if 패턴은 조건과 결과를 같이 씁니다:

• If you study hard, you will pass the exam.
• If it rains tomorrow, we'll cancel the picnic.

what if 패턴은 질문으로 끝내요. 뒤에 will을 붙이면 어색하므로 주의하세요:

• What if it rains tomorrow? ✅
• What if it will rain tomorrow? ❌

What if 문장은 결과절 없이 질문만으로 완성됩니다. 짧고 간결한 게 포인트예요.

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상황별 선택 가이드

어떤 상황에서 무엇을 쓸지 빠르게 정리했어요.

💡 제안할 때 → what if

상대방에게 아이디어를 던질 때 자연스럽게 쓸 수 있어요.

• What if we try a different approach?
• What if I handle the first part?

😟 우려·걱정을 표현할 때 → what if

"혹시 ~하면 어쩌지?"라는 걱정을 나타낼 때 딱입니다.

• What if nobody shows up?

📋 조건을 설명할 때 → if

규칙, 계획, 논리적 조건을 설명할 땐 if를 쓰세요.

• If you're late, call me.
• If the price drops, I'll buy it.

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FAQ

Q. "What about"과 "What if"는 어떻게 달라요?

What about은 기존에 있는 선택지나 사람을 언급할 때 씁니다. What if는 아직 일어나지 않은 가상의 상황을 가정할 때 써요.

• What about Sarah? (Sarah는 어때? / Sarah는요?)
• What if Sarah can't come? (만약 Sarah가 못 오면 어떡하지?)

Q. What if 질문에 어떻게 대답하나요?

제안이면 찬성/반대로, 우려면 안심시키는 식으로 답하면 돼요.

• "What if we order pizza?" → "That sounds great!" / "Let's do something else."
• "What if I fail?" → "You won't. You've prepared well."

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정리

• if = 조건 접속사 → If S+V, S+will V 패턴
• what if = 가상 질문 → What if S+V? 패턴, will 쓰지 않기
• 제안·걱정 → what if / 조건 설명 → if

이 세 가지만 기억하면 대부분의 상황에서 틀리지 않아요! 🎯